阿蘇地域は、今もなお活動を続ける阿蘇中岳をはじめとする七つの火口とともに生きています。世界最大級のカルデラを有し、広大な草原や豊富な温泉・湧水など、豊かな自然に包まれ、日本を代表する観光地として発展を続けてきました。2014年には、世界ジオパークに登録され、世界的にもこの独特の自然環境が評価されるようになりました。
しかし、熊本地震やコロナ禍による人の移動の制限などの追い打ちもあり、交流人口を増やせていない現状があります。今後、各種支援を受けて施設・設備の復旧作業は進んだとしても、このままではさらに世界の観光産業の変化、顧客ニーズから取り残されてしまうのではとの危惧があります。
その一方で、世界的には健康寿命という考え方が浸透し、コロナを経験した人たちにとっては屋外でのアクティビティを志向する傾向に拍車がかかっております。屋外の様々な体験を行うことができる阿蘇地域の優位性を発揮し、阿蘇地域での屋外アクティビティのチャンネルを増やしていくことが大変重要であると考えます。2020年のJR豊肥本線の全線開通、主要幹線道路の復旧、「新阿蘇大橋」の完成、「二重峠トンネル」の開通など、阿蘇地域の観光産業にとって追い風も多くある中、ディープでコアな阿蘇ファンを今後さらに獲得し、阿蘇地域の観光と商工業・農業が一体的に発展していくことが大変重要であります。国内のみならず、国外に向けても有力なコンテンツに発展する可能性を秘めていると考えます。
このチャンスを活かすためにも、阿蘇地域が単なる復旧にとどまらず、新しい客層の開拓を続け、阿蘇地域一帯となった受け入れ体制の整備、情報発信の体制を構築していく必要があります。そのために、阿蘇地域の自然景観を楽しみ、体験していただくランニング等の「フィールドアクティビティ」を通じて、観光業・商工業・農業との振興を図り、地域活性化を推進するための実行委員会「ASO Fields Running実行委員会」を設立いたします。
なお、活動にあたっては阿蘇地域の観光事業者や関係する行政・各機関と連携を図りながら、地域活動を持続的に行ってまいります。この実行委員会が行う事業を通じ、草原維持活動に寄与し、将来にわたり美しい草原や風景を守りながら活用する活動を行ってまいります。